La pregunta surge inevitablemente cuatro décadas después del terremoto de 1986: ¿qué pasaría si un gran terremoto ocurriera hoy?
No existe una manera responsable de anticipar cuándo ocurrirá el próximo gran terremoto. Lo que sí puede evaluarse es la preparación.
El país cuenta ahora con un Sistema Nacional de Protección Civil establecido bajo una legislación aprobada en 2005, casi dos décadas después del desastre de San Salvador.
Lea también: Qué hacer antes, durante y después de un terremoto, la guía de servicio con la que cerramos este microespecial.
En 2026, Protección Civil puso en marcha preparativos para un Ejercicio Internacional de Respuesta a Terremotos, destinado a probar mecanismos de coordinación, búsqueda y rescate y asistencia internacional ante una emergencia de gran escala.
En septiembre, la institución informó además que trabajaba en la actualización del Plan Nacional de Contingencia para Terremotos y en planes sectoriales de respuesta. El ejercicio internacional está previsto para diciembre de 2026.
Gran terremoto, ¿estamos listos?
Protección Civil también impulsa en 2026 un simulacro nacional destinado a evaluar evacuación, comunicación, coordinación y toma de decisiones entre instituciones, empresas y comunidades.
Hay, por tanto, mecanismos que no existían en 1986.
Pero estar preparados no depende solamente de las instituciones. Viviendas, edificios, centros educativos, lugares de trabajo y familias también forman parte de la respuesta.
Esa es precisamente una de las principales lecciones que dejó el terremoto de hace 40 años.
