Un frasco, varios dientes de ajo, miel y unos días de espera. La receta parece sencilla y en redes sociales se presenta como una fórmula capaz de fortalecer el sistema inmunológico, aliviar molestias e incluso favorecer la salud cardiovascular. Sin embargo, la evidencia científica disponible no permite atribuirle esos efectos terapéuticos a la combinación.
El interés no surge de la nada. Tanto el ajo como la miel contienen sustancias que han sido estudiadas por sus posibles efectos sobre la salud. El problema aparece cuando esos hallazgos se convierten en afirmaciones mucho más amplias sobre una preparación casera que no ha demostrado prevenir enfermedades.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos (NCCIH) señala que algunos suplementos de ajo pueden producir reducciones pequeñas en el colesterol LDL y la presión arterial en determinadas personas. Sin embargo, también advierte que existe muy poca investigación que respalde su promoción como potenciador del sistema inmunitario.
Es decir: que un alimento posea compuestos interesantes no significa automáticamente que sea un medicamento.
El ajo tiene propiedades estudiadas, pero no es un tratamiento
Al cortar o triturar el ajo se forman compuestos como la alicina, uno de los componentes que más atención ha recibido en investigaciones sobre esta planta.
La nutricionista clínica Pilar Villafaña explicó a Diario Libre que distintos estudios han observado posibles cambios modestos en algunos indicadores cardiovasculares y metabólicos relacionados con el consumo de ajo, pero eso está lejos de demostrar que la combinación con miel prevenga infecciones o fortalezca inmediatamente las defensas.
La evidencia disponible tampoco permite afirmar que dejar ajo sumergido en miel durante varios días multiplique sus propiedades.
La fermentación y las transformaciones químicas que se producen durante el almacenamiento pueden modificar algunos de sus componentes, pero actualmente no existe una base científica suficiente para asegurar que el resultado sea terapéuticamente superior a consumir los alimentos por separado.
Tampoco hay evidencia sólida de que los suplementos de ajo prevengan las enfermedades cardiovasculares. El NCCIH explica que los estudios disponibles han mostrado resultados limitados o inconsistentes y que las investigaciones realizadas suelen ser pequeñas.
¿Entonces por qué muchas personas dicen que funciona?
Parte de la popularidad tiene una explicación cultural.
El ajo y la miel han formado parte de remedios tradicionales durante generaciones y son ingredientes económicos y fáciles de conseguir. Las redes sociales potencian esa percepción mediante videos en los que usuarios muestran la preparación y posteriormente describen una mejoría.
Pero la coincidencia no necesariamente demuestra una relación de causa y efecto.
Muchos resfriados y otras infecciones virales leves mejoran naturalmente después de varios días. Si una persona consume un remedio casero durante ese período, puede atribuir la recuperación a la preparación aunque la enfermedad simplemente haya seguido su curso habitual.
Ese fenómeno puede contribuir a que experiencias individuales terminen presentándose en redes como pruebas de efectividad.
No todos deberían consumir grandes cantidades de ajo
Que dos ingredientes sean naturales tampoco significa que puedan consumirse indiscriminadamente.
El NCCIH advierte que los suplementos concentrados de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado. La precaución es especialmente importante entre personas que toman anticoagulantes o medicamentos como aspirina.
MedlinePlus también incluye el ajo entre los productos herbales que pueden interactuar con la warfarina.
Además, consumir ajo crudo puede provocar molestias como dolor abdominal, gases o náuseas en algunas personas.
Quienes utilizan medicamentos de forma permanente deberían consultar a un profesional antes de incorporar suplementos o grandes cantidades de preparaciones concentradas.
La miel tiene una advertencia especial para los bebés
La miel no debe darse a niños menores de 12 meses.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) advierten que puede contener esporas de bacterias capaces de causar botulismo infantil, una enfermedad poco frecuente pero grave.
Esto incluye miel sola y preparaciones que la contengan.
En personas con diabetes o problemas para controlar la glucosa también debe considerarse que la miel continúa siendo una fuente de azúcares, aunque sea un producto natural.
Ajo con miel, alimento que no sustituye un tratamiento
Una persona sana puede incorporar ajo y miel dentro de su alimentación siempre que no tenga contraindicaciones particulares.
Lo que la evidencia disponible no respalda es utilizar la mezcla como sustituto de medicamentos, consultas médicas o tratamientos indicados para infecciones, enfermedades cardiovasculares u otros problemas de salud.
La principal diferencia está entre consumir un alimento porque gusta o forma parte de la dieta y atribuirle propiedades para prevenir o curar enfermedades que todavía no han sido demostradas.
Y esa distinción cobra especial importancia cuando una receta empieza a circular masivamente en TikTok, Instagram u otras plataformas como si se tratara de un tratamiento comprobado.
