La política migratoria del presidente Donald Trump no solo está reduciendo los cruces irregulares hacia Estados Unidos. También está afectando las posibilidades de quienes buscan ingresar legalmente al país para reunirse con sus parejas, estudiar o trabajar.
Un análisis publicado el 8 de octubre por el Instituto Cato revela que la disminución de las principales entradas migratorias legales fue 2.7 veces mayor que la registrada en las irregulares, según datos disponibles hasta febrero de 2026.
David J. Bier, investigador del Instituto Cato y autor del análisis publicado el 8 de octubre de 2026, sostiene que las medidas de la administración Trump afectan mucho más que los ingresos irregulares por la frontera. En su conclusión, el especialista afirma:
“Es un ataque más amplio contra todos los tipos de inmigración”.
Bier considera que las restricciones también perjudican a ciudadanos estadounidenses que buscan reunirse con sus cónyuges, prometidos, hijos y otros familiares, además de afectar la economía del país.
El hallazgo resulta especialmente relevante para las familias latinoamericanas, incluidas las salvadoreñas, que dependen de procedimientos migratorios autorizados para establecerse en Estados Unidos. Sin embargo, el estudio presenta cifras generales y no determina cuántos salvadoreños han resultado afectados.
La migración legal registra una caída mayor que la irregular
El investigador David J. Bier, especialista en política migratoria del Instituto Cato, comparó distintas categorías de ingreso y encontró una disminución mensual estimada de 144,569 entradas legales, frente a 53,128 entradas irregulares en los indicadores utilizados.
Estas cifras muestran una contracción de las vías legales superior a la de los indicadores de entradas irregulares examinados. No obstante, las detenciones fronterizas utilizadas como referencia no representan necesariamente ingresos irregulares exitosos.
Visas para parejas, estudiantes y trabajadores: las más afectadas
El estudio identifica retrocesos importantes entre febrero de 2024 y febrero de 2026:
| Categoría de visa | Disminución |
|---|---|
| Parejas y prometidos, visas K | 61 % |
| Estudiantes internacionales | 42 % |
| Trabajadores especializados H-1B y familiares H-4 | 78 % |
Para las parejas, las reducciones pueden representar mayores dificultades al intentar comenzar una vida juntos en Estados Unidos.
En el caso de los estudiantes, el panorama también se ha complicado por cambios administrativos, restricciones según nacionalidad y políticas de revisión migratoria.
Los trabajadores especializados enfrentan, además, medidas relacionadas con los requisitos y costos para determinadas contrataciones internacionales. Las cifras reflejan la caída en visas emitidas, pero no permiten atribuir cada reducción exclusivamente a una disposición gubernamental.
¿Cómo afecta este panorama a los salvadoreños?
Para El Salvador, las estadísticas plantean una preocupación concreta: ¿qué ocurre con quienes ya iniciaron una solicitud legal de visa?
El endurecimiento general de la política migratoria no significa que todas las visas hayan sido canceladas ni que cada solicitud salvadoreña vaya a ser rechazada.
Los efectos dependen de la categoría migratoria, los requisitos aplicables, la situación individual y las disposiciones vigentes al momento del trámite.
El Departamento de Estado estadounidense mantiene estadísticas de emisión de visas por nacionalidad, pero el informe de Cato no ofrece un balance específico del impacto sobre solicitantes de El Salvador.
Publimetro El Salvador abordó anteriormente otro cambio relevante para quienes tramitan documentos migratorios en la nota EE. UU. pausa citas para visas de inmigrante: así afecta a salvadoreños, publicada el 26 de agosto de 2026.
Aquella información explicó el impacto de una pausa temporal de citas consulares por capacitación, una medida distinta de las reducciones de visas examinadas ahora por Cato.
La caída de los cruces irregulares comenzó antes del segundo mandato de Trump
El análisis también señala que la disminución de las detenciones en la frontera suroeste estadounidense comenzó durante la administración de Joe Biden.
De acuerdo con Bier, los arrestos mensuales de la Patrulla Fronteriza ya habían descendido 81 % entre diciembre de 2023 y diciembre de 2024, antes del regreso de Trump a la Casa Blanca en enero de 2025.
Las detenciones continuaron disminuyendo durante el segundo mandato del republicano. Su administración ha defendido las restricciones migratorias como medidas de seguridad fronteriza, mientras que el investigador considera que los datos revelan un efecto mucho más amplio sobre la inmigración legal.
¿Qué deben hacer quienes tienen un proceso migratorio pendiente?
Quienes buscan reunificación familiar, estudios o empleo deben verificar las condiciones correspondientes a su categoría de visa y revisar las comunicaciones oficiales de su expediente.
Una disminución estadística de visas no equivale automáticamente a la suspensión de todos los procedimientos. Tampoco implica que una solicitud aprobada o pendiente haya sido cancelada.
Para las familias salvadoreñas, el dato central es que la migración legal también enfrenta mayores restricciones, en un escenario donde conocer las reglas aplicables a cada caso resulta fundamental antes de tomar decisiones sobre viajes, estudios o empleo.
