El Departamento de Policía de San Diego difundió imágenes de un violento enfrentamiento en el que un hombre utilizó un lanzallamas improvisado contra agentes y un perro policía antes de ser baleado durante el operativo.
El incidente ocurrió el 16 de septiembre de 2026 en el vecindario North Park, pero volvió a cobrar atención luego de que la Policía de San Diego publicara el 15 de octubre el video del denominado “incidente crítico”, que incluye imágenes de cámaras corporales y de seguridad.
El fallecido fue identificado posteriormente como Saul Sandoval Chavez, de 33 años. De acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, los agentes habían acudido alrededor de las 9:00 de la mañana a una denuncia por vandalismo cerca de El Cajon Boulevard y Oregon Street. El reporte indicaba que un hombre estaba dañando vehículos con un objeto metálico.
Cuando los policías intentaron intervenirlo, el hombre huyó a pie y terminó refugiándose dentro de un establecimiento en la cuadra 4000 de 30th Street.
Lanzallamas improvisado fue utilizado contra el K-9
Según las autoridades, Chavez llevaba un dispositivo incendiario elaborado con un encendedor tipo soplete y un recipiente de aerosol con una sustancia inflamable, utilizado como lanzallamas improvisado.
Las imágenes difundidas muestran al sospechoso accionando el dispositivo mientras los agentes intentan detenerlo.
La Policía utilizó inicialmente munición menos letal y posteriormente desplegó al perro policial Ryder. En ese momento, Chavez dirigió las llamas contra el animal, que sufrió quemaduras.
Posteriormente, cuando el hombre volvió a dirigir las llamas hacia los policías, el agente Kyle Lehr, integrante de la unidad canina, abrió fuego.
Durante los disparos, el recipiente de aerosol que llevaba el sospechoso se rompió y se produjo una llamarada dentro del establecimiento, según la reconstrucción difundida junto con las imágenes. Los agentes sacaron al hombre del lugar y comenzaron a prestarle asistencia médica.
Chavez fue trasladado a un hospital, donde posteriormente fue declarado muerto.
Tres agentes también sufrieron quemaduras durante el incidente. Ryder recibió atención veterinaria por lesiones en el rostro y la parte superior del cuerpo. Reportes posteriores indicaron que el K-9 logró recuperarse y regresar al servicio.
El tiroteo es investigado por la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego. Una vez concluida esa investigación, el expediente será remitido a la Fiscalía del condado para determinar si existió responsabilidad penal en el uso de la fuerza.
