Una pequeña serpiente encontrada en un campo de India parece desafiar a primera vista la anatomía habitual de estos reptiles: posee dos cabezas, cuatro ojos y un solo cuerpo.
El ejemplar fue localizado en la aldea de Agaswani, en el distrito de Dahod, estado de Gujarat. Habitantes de la zona dieron aviso a miembros de la organización de conservación Prakruti Mitra Mandal, que acudieron para rescatarlo.
No se trata de dos animales unidos accidentalmente. Los especialistas identificaron al reptil como una wolf snake, una serpiente no venenosa, y determinaron que presenta una rara anomalía del desarrollo conocida como bicefalia.
La serpiente tiene dos cabezas que pueden reaccionar por separado
En un organismo con bicefalia, la parte anterior del embrión no llega a separarse completamente durante su desarrollo. El resultado puede ser un animal con dos cabezas conectadas a un único cuerpo.
En este caso, cada cabeza posee su propio par de ojos y puede responder a estímulos. Esa independencia, aunque extraordinaria, no necesariamente representa una ventaja.
Moverse puede convertirse en una tarea complicada si ambas cabezas intentan dirigirse hacia lugares diferentes. La condición también puede causar dificultades para alimentarse, cazar o escapar de un depredador.
Y no es el único reptil bicéfalo que ha llamado la atención recientemente.
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La supervivencia depende además de cómo se haya desarrollado internamente el animal, particularmente de la configuración de estructuras vinculadas con la alimentación y el sistema digestivo.
