Los veterinarios del Cape Wildlife Center, en Massachusetts, tienen frente a ellos un paciente extraordinario: una pequeña tortuga con dos cabezas en un mismo cuerpo.
El ejemplar es una cría de tortuga de espalda de diamante —diamondback terrapin— encontrada en un sitio protegido de anidación en Wellfleet, Cape Cod, y trasladada al centro especializado el pasado 17 de septiembre de 2026.
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La tortuga pesa solamente 5.2 gramos, aproximadamente lo que pesa una moneda, pero su diminuto tamaño no es precisamente lo que está llamando la atención.
Presenta una rara anomalía conocida como bicefalia, por lo que los especialistas ahora observan de cerca algo que parece una pregunta sencilla, aunque biológicamente es mucho más complicado: ¿cómo logran dos cabezas controlar y coordinar un mismo organismo?
Tortuga con dos cabezas, un solo cuerpo
El Cape Wildlife Center explicó que su equipo veterinario seguirá de cerca a la cría de tortuga con dos cabezas mientras aprende más sobre la manera en que sus cabezas y el resto de su anatomía trabajan juntas.
La bicefalia puede producirse cuando un embrión comienza a dividirse como ocurriría en la formación de gemelos idénticos, pero el proceso no llega a completarse.
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En este tipo de animales pueden aparecer complicaciones relacionadas con la alimentación, el movimiento, el crecimiento y otras funciones corporales, por lo que todavía es demasiado pronto para conocer cuál será la evolución de esta pequeña tortuga.
El caso es especialmente poco común incluso para quienes trabajan habitualmente con fauna silvestre. Según información divulgada sobre el hallazgo, el centro ha recibido apenas otros dos ejemplares con esta condición durante los últimos cinco años.
Una especie protegida en Massachusetts
La rareza del animal agrega además interés científico.
La diamondback terrapin habita principalmente en zonas de agua salobre de la costa atlántica y del Golfo de Estados Unidos. En Massachusetts está catalogada como especie amenazada, por lo que sus sitios de anidación reciben protección especial.
Precisamente uno de esos sitios protegidos permitió encontrar a la peculiar cría.
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Por ahora no hay una respuesta definitiva sobre cuál de las dos cabezas ejerce mayor control —si alguna lo hace— ni sobre cómo se distribuyen internamente todas sus funciones. Esa es parte de la razón por la que los veterinarios continuarán observando su alimentación, movimientos y crecimiento.
Así que, aunque verla provoque inevitablemente la sensación de estar viendo doble, para los especialistas se trata sobre todo de una oportunidad poco frecuente para estudiar cómo logra funcionar un organismo con una anatomía tan excepcional.
