Un adolescente de 16 años ubicado por soldados en San Antonio Pajonal, Santa Ana Oeste, podría enfrentar consecuencias penales de máxima gravedad si la Fiscalía logra acreditar el señalamiento realizado por la Fuerza Armada: que es miembro activo de la pandilla 18 Sureños y que promovía la incorporación de otros jóvenes a la estructura.
La Fuerza Armada informó que el menor fue localizado en el barrio San Cayetano y que en su teléfono celular tenía imágenes que, según la institución, lo vinculan con la pandilla.
Sin embargo, el señalamiento oficial no se limita al contenido encontrado en el dispositivo.
“Este menor, miembro activo de dicha pandilla, instaba a otros jóvenes a incorporarse a la estructura criminal de la zona”, afirmó la Fuerza Armaday.
Pertenecer a una pandilla puede implicar prisión perpetua
El marco penal salvadoreño cambió sustancialmente en marzo de 2026.
La Asamblea Legislativa incorporó el artículo 344-A al Código Penal, que creó específicamente el delito de pertenencia a organización terrorista conocida como pandilla.
La disposición establece que quien pertenezca a una organización de este tipo será sancionado con prisión perpetua.
La misma normativa considera agravadas determinadas conductas, entre ellas las de quienes promuevan, ayuden, faciliten o favorezcan la conformación o permanencia de estas organizaciones. (
Esto vuelve especialmente relevante el segundo señalamiento realizado por la Fuerza Armada: que el joven supuestamente instaba a otros adolescentes a integrarse a la estructura criminal.
¿Puede recibir prisión perpetua aunque tenga 16 años?
Sí. Las reformas aprobadas en marzo de 2026 modificaron también la Ley Penal Juvenil.
La legislación vigente establece que cuando un menor cometa un delito cuya pena prevista en el Código Penal sea prisión perpetua, deberá aplicarse esa pena. La pertenencia a una organización terrorista conocida como pandilla figura actualmente entre esos delitos.
La normativa también establece un mecanismo obligatorio de revisión de la prisión perpetua. En el caso de delitos cometidos por menores de edad, esa revisión procede después de 25 años de cumplimiento de la pena.
Esto no significa que el adolescente ubicado en Santa Ana ya haya sido condenado ni que automáticamente vaya a recibir prisión perpetua.
Primero, la Fiscalía General de la República deberá determinar qué delito o delitos le atribuye, presentar las pruebas correspondientes y demostrar ante un tribunal su pertenencia a la estructura criminal y cualquier conducta adicional que le sea imputada.
La Fuerza Armada lo señala como miembro activo
La diferencia jurídica es importante.
No se trata únicamente de que el adolescente tuviera fotografías o contenido relacionado con pandillas en su teléfono.
La Fuerza Armada lo identifica expresamente como miembro activo de la 18 Sureños y asegura que promovía la incorporación de otros jóvenes.
También puedes leer: Capturan a menor de 16 años por apología de pandillas en Ilobasco
Bajo la legislación vigente, la pertenencia acreditada a una pandilla puede ser perseguida como pertenencia a una organización terrorista, delito sancionado actualmente con prisión perpetua.
Como antecedente, antes de estas reformas varios menores recibieron penas de 15 años de internamiento por agrupaciones ilícitas. En febrero de 2026, por ejemplo, la Fiscalía informó que un adolescente identificado como miembro activo de la MS-13 fue condenado a 15 años en Santa Ana.
Esos casos, sin embargo, fueron resueltos bajo el marco penal anterior a las reformas que entraron en vigor en abril de 2026.
