Maquinaria pesada comenzó a retirar este jueves 1 de octubre la enorme acumulación de basura que mantiene parcialmente obstruido el río Grande de San Miguel, en el caserío Casamota, cantón El Brazo, donde pobladores estiman que los desechos se extienden por aproximadamente cinco kilómetros.
Botellas y bolsas plásticas, latas, electrodomésticos, ramas, troncos y otros residuos fueron arrastrados por las corrientes hasta concentrarse en el sector Los Naranjos. La acumulación dificulta el flujo del agua y aumenta la preocupación ante nuevos desbordamientos durante las lluvias.
El Ministerio de Obras Públicas y de Transporte (MOPT) informó este jueves que equipos trabajan en la limpieza y desalojo de los desechos sólidos en Casamota.
Además de retirar los residuos, se construye un acceso provisional con el objetivo de facilitar el ingreso de más maquinaria y ampliar las labores en la zona.
Basura en el río Grande amenaza a comunidades
El problema va más allá de la imagen que dejan toneladas de basura sobre el río. Habitantes de Casamota aseguran que los desbordamientos afectan directamente a más de 50 familias.
Durante las lluvias recientes, el agua alcanzó hasta unos 50 centímetros en algunos sectores habitados, según testimonios recogidos en la zona. Viviendas, calles y cultivos resultaron afectados.
Los residentes también reportan malos olores y problemas con sistemas sanitarios cuando sube el nivel del agua. Otro de los temores es la proliferación de mosquitos en zonas donde queda agua estancada.
La comunidad también ha alertado sobre la presencia de cocodrilos que, según los habitantes, han sido desplazados por las crecidas y han llegado a calles y terrenos próximos a viviendas.
¿De dónde vienen los desechos?
Los pobladores sostienen que una parte importante de los residuos no se genera únicamente en Casamota. Las corrientes transportan materiales procedentes de sectores ubicados aguas arriba, incluyendo zonas de Morazán y áreas urbanas y rurales de San Miguel.
El problema tiene además un componente ambiental de largo plazo. Carlos Peña, biólogo de la Facultad Multidisciplinaria Oriental de la Universidad de El Salvador, relacionó la acumulación con la disposición inadecuada de residuos, deficiencias de recolección y falta de educación ambiental.
Los plásticos pueden fragmentarse progresivamente hasta convertirse en microplásticos y entrar en contacto con fauna acuática, ampliando el impacto más allá del punto donde actualmente se encuentra el tapón.
La contaminación del río Grande tampoco es un fenómeno nuevo. Documentos judiciales sobre inspecciones ambientales anteriores ya registraban residuos plásticos, televisores, recipientes de pesticidas, vidrio y otros desechos en sectores de la cuenca.
Casamota, además, aparece en registros históricos del Ministerio de Medio Ambiente como una comunidad afectada por desbordamientos del río Grande de San Miguel, entre ellos eventos documentados en 2012 y 2016.
La limpieza que se desarrolla actualmente busca liberar el cauce de la acumulación existente. Sin embargo, mientras continúe el ingreso de residuos desde puntos ubicados aguas arriba, existe el riesgo de que nuevas lluvias vuelvan a transportar desechos hacia la parte baja de la cuenca.
