Cada 15 de septiembre, las banderas azul y blanco aparecen simultáneamente en buena parte de Centroamérica. El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica celebran la independencia el mismo día por una razón histórica: en 1821 sus territorios estaban vinculados dentro de la estructura colonial española conocida como Reino o Capitanía General de Guatemala y la decisión que desencadenó la separación de España se tomó en la Ciudad de Guatemala.
Sin embargo, decir simplemente que los cinco países “se independizaron el 15 de septiembre de 1821” oculta una historia bastante más compleja.
Independencia: ¿qué ocurrió realmente el 15 de septiembre de 1821?
El 15 de septiembre de 1821, autoridades políticas, militares y eclesiásticas se reunieron en la Ciudad de Guatemala en medio de las transformaciones que ya sacudían al Imperio español y de la presión generada por el proceso independentista mexicano.
De aquella reunión surgió el Acta de Independencia, que estableció la separación del gobierno español y abrió el proceso para decidir el futuro político de los territorios centroamericanos. Fuentes históricas salvadoreñas sitúan en ese momento el punto común de la emancipación regional.
La decisión involucraba a territorios que posteriormente formarían Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Por eso esos cinco Estados conservan el 15 de septiembre como fecha compartida de conmemoración.
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La noticia no llegó al mismo tiempo a todos
En una época sin teléfonos, internet ni comunicaciones instantáneas, la noticia tuvo que desplazarse físicamente por Centroamérica.
El propio material educativo del Ministerio de Educación salvadoreño señala que en San Salvador el contenido del acta se conoció seis días después.
Esa transmisión de la noticia está detrás de uno de los símbolos modernos de las fiestas patrias: la Antorcha Centroamericana. La tradición regional institucionalizada durante el siglo XX representa simbólicamente el desplazamiento de la noticia de la independencia desde Guatemala hacia el resto de Centroamérica.
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El caso de Costa Rica demuestra que el proceso fue más complejo
Costa Rica aporta uno de los matices históricos más importantes.
El Museo Nacional de Costa Rica documenta que el acta firmada el 15 de septiembre en Guatemala llegó a territorio costarricense el 13 de octubre de 1821. Posteriormente, el 29 de octubre, en Cartago, se acordó la independencia absoluta del gobierno español.
Esto incluso generó posteriormente discusiones historiográficas sobre cuál debía considerarse la verdadera fecha de independencia costarricense.
Pese a ello, el 15 de septiembre terminó consolidándose como la conmemoración oficial. El Museo Nacional explica que el Estado Federal centroamericano que comenzó a formarse adoptó esa fecha para celebrar la independencia, y desde 1824 ya se desarrollaban rituales conmemorativos asociados al 15 de septiembre.
Después vino México
La historia tampoco terminó en septiembre de 1821.
Centroamérica atravesó después un período de anexión al Imperio mexicano de Agustín de Iturbide. El Ministerio de Cultura salvadoreño señala que la anexión ocurrió entre 1822 y 1823 y que San Salvador se opuso a esa decisión, llegando a ser sitiado y sometido.
Tras la caída de Iturbide, una Asamblea Nacional Constituyente declaró en 1823 la independencia absoluta de Centroamérica respecto de España y México. Después comenzó el proyecto político de las Provincias Unidas —y posteriormente República Federal— de Centroamérica.
La federación finalmente se fragmentaría durante el siglo XIX, dando paso a los Estados independientes que conocemos actualmente.
Cinco países diferentes, una fecha compartida
Por eso Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica poseen hoy fronteras, gobiernos e historias nacionales distintas, pero mantienen un aniversario común.
El 15 de septiembre funciona como la fecha simbólica del comienzo de la ruptura política regional con España, aunque la independencia centroamericana fue un proceso que se desarrolló durante meses y continuó transformándose durante años.
Más de dos siglos después, ese origen común todavía puede verse en los desfiles, actos escolares, bandas, faroles y en la Antorcha Centroamericana que atraviesa varios de estos países cada septiembre.
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