Un estudio reciente publicado en ha confirmado que dejar de fumar, incluso a edades avanzadas, reduce significativamente el riesgo de demencia y ralentiza el deterioro cognitivo. La investigación, realizada por científicos del University College de Londres (UCL), analizó datos de casi 9,500 personas de 12 países, incluyendo España, y reveló que quienes abandonan el tabaco experimentan una mejora notable en capacidades cognitivas como la memoria y la fluidez verbal.
Beneficios cognitivos de dejar de fumar
El estudio demostró que las personas que dejaron de fumar a partir de los 40 años presentaron un deterioro cognitivo más lento en comparación con quienes continuaron fumando. En concreto, se observó que la fluidez verbal mejoró hasta en un 50% y la memoria en un 20% durante los seis años siguientes a abandonar el tabaco. Esto equivale a un retraso de hasta tres años en el envejecimiento mental durante ese período.
El profesor Andrew Steptoe, epidemiólogo del UCL, destacó que “un deterioro cognitivo más lento está relacionado con un menor riesgo de demencia”, reforzando la evidencia de que dejar de fumar es una estrategia preventiva clave contra esta enfermedad.
Impacto del tabaquismo en la salud cerebral
Fumar afecta negativamente al cerebro debido a que daña los vasos sanguíneos que suministran oxígeno, provoca inflamación crónica y genera estrés oxidativo, lo que destruye neuronas y aumenta el riesgo de demencia. Aunque estudios previos ya habían mostrado mejoras cognitivas a corto plazo al dejar de fumar, este nuevo estudio confirma que esos beneficios se mantienen a largo plazo, incluso en personas que abandonan el tabaco después de los 50 años.
Nunca es tarde para dejar de fumar
Los resultados del estudio son especialmente relevantes para personas de mediana edad y mayores, quienes suelen ser más reacias a dejar el tabaco pero sufren de manera desproporcionada los daños del tabaquismo. Según los investigadores, dejar de fumar a cualquier edad aporta beneficios significativos para la salud cerebral, lo que subraya la importancia de promover el abandono del tabaco en todas las etapas de la vida.
