Ese ruido que aparece en el abdomen cuando llevas varias horas sin comer tiene una explicación científica. Aunque solemos relacionarlo con el hambre, las tripas también suenan porque el estómago y los intestinos realizan movimientos que desplazan gases, líquidos y alimentos a lo largo del aparato digestivo.
Estos sonidos se conocen médicamente como borborigmos y, en la mayoría de los casos, son completamente normales. Incluso pueden formar parte de un mecanismo que ayuda al aparato digestivo a movilizar los residuos de comidas anteriores.
¿Por qué suenan las tripas cuando no hemos comido?
El aparato digestivo cuenta con músculos que se contraen y relajan para movilizar su contenido. Cuando hay alimentos, estos movimientos permiten mezclarlos con los jugos digestivos y transportarlos hacia el intestino.
Durante los períodos de ayuno también se activa un patrón de contracciones llamado complejo motor migratorio. Su función es movilizar los restos de alimentos, secreciones y parte del contenido intestinal que permanece después de la digestión.
Estas contracciones ocurren de manera cíclica, aproximadamente cada 90 a 120 minutos durante el ayuno, aunque su frecuencia puede variar. Al desplazar gases y líquidos dentro de las estructuras huecas del aparato digestivo, producen sonidos que pueden escucharse desde el exterior.
De acuerdo con MedlinePlus, el servicio de información médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la mayoría de los sonidos abdominales son normales y reflejan el funcionamiento del sistema digestivo.
¿Por qué las tripas hacen más ruido cuando tienes hambre?
Cuando el estómago y parte del intestino están vacíos, los movimientos de gases y líquidos pueden producir sonidos más perceptibles porque hay menos contenido que amortigüe las vibraciones.
Sin embargo, esto no significa que todos los ruidos abdominales indiquen que una persona necesita comer. También pueden presentarse después de las comidas, durante la digestión o por la acumulación y el desplazamiento de gases.
Al ingerir alimentos, el complejo motor migratorio propio del ayuno se interrumpe y es reemplazado por otros patrones de movimiento digestivo. Por eso pueden cambiar los sonidos abdominales, aunque no necesariamente desaparecen.
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¿Cuándo los ruidos de las tripas pueden ser una señal de alerta?
Escuchar ruidos intestinales sin otros síntomas generalmente no representa un problema de salud. No obstante, es importante prestar atención cuando aparecen acompañados de dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento persistente o hinchazón excesiva.
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos explica que los gases pueden relacionarse con la alimentación, el aire que tragamos y la actividad de las bacterias intestinales.
Si los síntomas aparecen repentinamente, persisten o afectan las actividades diarias, es recomendable consultar a un profesional de salud. El dolor abdominal intenso, especialmente si se acompaña de vómitos o distensión importante, requiere valoración médica urgente.
¿Hay que comer cada vez que suenan las tripas?
No necesariamente. Los ruidos por sí solos no permiten determinar si el organismo necesita alimentos. Es importante considerar la sensación real de hambre, los horarios de alimentación y el estado general de salud.
En definitiva, ese sonido que muchas personas interpretan como una petición de comida es, con frecuencia, una señal de que el aparato digestivo continúa trabajando, incluso cuando no estamos comiendo.
