La desaparición de cuatro militares salvadoreños en Haití revive una historia de pérdidas humanas durante las misiones internacionales de la Fuerza Armada. Desde los enfrentamientos de Irak hasta las operaciones de paz en Líbano, al menos seis salvadoreños han muerto y decenas han resultado heridos en distintos incidentes documentados desde 2003.
Cinco de los fallecimientos corresponden al Batallón Cuscatlán, desplegado en Irak entre 2003 y 2009, mientras que otro ocurrió en Líbano durante una misión de Naciones Unidas en 2014. Los antecedentes incluyen enfrentamientos armados, ataques con explosivos y accidentes militares.
Militares salvadoreños: la primera muerte en Irak
El 4 de abril de 2004, el soldado Natividad Méndez Ramos, de 19 años, murió durante un enfrentamiento armado en Nayaf, Irak, cuando combatientes del Ejército del Mahdi atacaron posiciones defendidas por tropas de la coalición internacional.
En aquella batalla, otros doce militares salvadoreños resultaron heridos, según el balance difundido por el Ministerio de Defensa y recogido en medios de comunicación internacionales de la época.
El enfrentamiento también dejó una historia de resistencia que adquirió notoriedad: el cabo Samuel González Toloza combatió cuerpo a cuerpo con un arma blanca cuando los soldados se quedaron sin municiones.
Méndez Ramos murió durante el gobierno de Francisco Flores, dos meses antes de que Antonio Saca asumiera la Presidencia.
Cinco salvadoreños murieron durante la misión de Irak
La participación salvadoreña en Irak continuó durante el gobierno de Antonio Saca, cuando se registraron nuevas muertes y ataques contra integrantes del Batallón Cuscatlán.
Los cinco fallecidos identificados en los registros históricos son:
- Natividad Méndez Ramos: murió el 4 de abril de 2004, durante los combates de Nayaf.
- Carlos Armando Godoy Castro: falleció en un accidente de tránsito militar en Al Hilla.
- José Miguel Perdomo Sánchez: murió el 19 de julio de 2006, durante una emboscada con explosivos cerca de Al Kut.
- Donald Alberto Ramírez García: murió el 27 de julio de 2006, en otro ataque contra fuerzas salvadoreñas.
- José Argelio Soto Ochoa: capitán de 39 años que murió el 20 de octubre de 2006, tras la explosión de un artefacto contra el convoy en el que viajaba.
La muerte de Soto Ochoa ocurrió mientras una patrulla salvadoreña escoltaba un convoy de suministros. Otros cuatro militares resultaron heridos.
Los informes de aquella época, difundidos por autoridades militares y medios locales e internacionales, documentaron sucesivos ataques contra los contingentes salvadoreños.
Los balances acumulados de heridos no son uniformes. Algunas publicaciones registraron 24 lesionados hasta 2007, mientras otras habían reportado más de treinta en 2006. Por esa diferencia, esta recopilación no presenta una cifra definitiva de heridos en Irak.
Líbano: un soldado muerto y tres heridos en 2014
El 23 de febrero de 2014, durante el gobierno de Mauricio Funes, otro militar salvadoreño perdió la vida en el extranjero.
José Manuel Cabrera Aquino, de 21 años, murió cuando el vehículo militar en el que viajaba volcó cerca de Ghajjar, en el sur de Líbano.
En el accidente también falleció el soldado español Abel García Zambrano y resultaron heridos tres salvadoreños: Mario Ernesto Galdámez Córdova, Carlos Aguirre Saldaña y Wílber Enrique Rivera Díaz.
Los efectivos participaban en la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en Líbano (FINUL), dentro de un contingente integrado con tropas españolas.
El Ministerio de Defensa de España documentó las honras fúnebres de ambos fallecidos en la base Miguel de Cervantes y confirmó el accidente y las lesiones de los otros tres salvadoreños.
Otro soldado salvadoreño herido en Líbano en 2026
Más recientemente, el 4 de junio de 2026, el soldado Hugo Alfredo Ortiz Grivas resultó herido durante un ataque contra una base de Naciones Unidas en Líbano.
La Fuerza Armada informó que el militar recibió el impacto de un proyectil en la pierna izquierda y fue sometido a una intervención quirúrgica en un hospital de campaña.
Ortiz Grivas integraba el XXI contingente salvadoreño de la FINUL, desplegado desde abril de 2026.
La institución informó que el soldado se encontraba estable después de la operación. El ataque también afectó a otros integrantes de las fuerzas internacionales.
El hecho ocurrió cuatro meses antes de la desaparición de los militares salvadoreños en Haití.
Naciones Unidas registra otras muertes de personal salvadoreño
Los registros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) también documentan fallecimientos de personal salvadoreño en misiones internacionales desarrolladas en Mali, Haití, Líbano y Colombia. Estos despliegues pueden incluir militares, policías, observadores y personal civil. Por ello, las estadísticas deben distinguirse de las bajas confirmadas de integrantes de la Fuerza Armada. La ONU también registra un fallecimiento relacionado con ONUSAL, misión desarrollada en territorio salvadoreño.
Sin embargo, esas estadísticas comprenden distintas categorías de personal y causas de muerte, por lo que no todos los fallecimientos pueden atribuirse directamente a soldados muertos en combate.
La identificación de esos casos requiere revisar sus registros individuales para determinar las circunstancias y evitar duplicaciones con los fallecimientos ya documentados.
Haití: 4 militares salvadoreños desaparecidos en emboscada
El antecedente más reciente se produjo el domingo 18 de octubre de 2026, cuando cuatro aerotécnicos salvadoreños desaparecieron tras una emboscada en el sector de Santo, Croix-des-Bouquets, Haití.
Los militares pertenecen a la Fuerza de Tarea Libertad II, que participa en la operación internacional contra las pandillas.
Según la Fuerza Armada, el vehículo blindado en el que se desplazaban fue atacado con disparos y explosivos. Los cuatro lograron abandonarlo cuando comenzó a incendiarse, pero desde entonces no se ha confirmado su paradero.
El 20 de octubre, la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF) informó que las operaciones de búsqueda habían provocado nuevos enfrentamientos, con varios pandilleros muertos y cuatro integrantes de la fuerza internacional heridos. El comunicado no identificó a estos últimos como salvadoreños.
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La desaparición también ocurre en un contexto diferente al de Irak: la GSF es una fuerza multinacional autorizada por el Consejo de Seguridad de la ONU para enfrentar a grupos criminales armados y apoyar a las autoridades haitianas.
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Mientras continúan los esfuerzos para localizar a los cuatro salvadoreños, sus casos se incorporan a un historial de riesgos que ha acompañado la participación de la Fuerza Armada en operaciones internacionales durante más de dos décadas.
