En 2021, Canyon era un perro callejero que había terminado en un refugio de animales de Misisipi, Estados Unidos. Su futuro era incierto y necesitaba atención médica. Nadie imaginaba que aquel animal rescatado terminaría participando en operaciones de búsqueda entre los escombros y las zonas devastadas por desastres naturales.
Cinco años después, Canyon fue reconocido como el Perro del Año 2026 por la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), gracias a su extraordinario desempeño como perro de búsqueda y recuperación.
La organización le entregó la distinción durante la ceremonia de los Humane Awards, celebrada el 8 de octubre en el hotel Plaza de Nueva York.
De las calles al entrenamiento especializado
La historia comenzó cuando Canyon ingresó al refugio Hancock County Animal Shelter, en Misisipi.
Aunque necesitaba cuidados, su energía, inteligencia y entusiasmo por los juegos llamaron la atención de quienes lo conocieron.
Entre ellos estaba Christy Bormann, especialista en entrenamiento de perros de búsqueda y rescate, quien identificó en Canyon las cualidades necesarias para realizar tareas que exigen disciplina, resistencia y un olfato extraordinariamente desarrollado.
El perro pasó a formar parte del programa de entrenamiento de Category 5 K9. Durante meses recibió atención médica y preparación especializada.
En 2023 logró certificaciones para detectar restos humanos en escenarios de desastre y realizar operaciones de búsqueda en zonas silvestres.
Aquello que pudo parecer una simple segunda oportunidad se convirtió en una carrera de servicio.
Más de 90 días buscando entre las zonas devastadas
Canyon participó en operaciones posteriores a los incendios forestales de Maui, Hawái, en 2023; el huracán Helene, en 2024; y las inundaciones que afectaron Texas en julio de 2025.
En esta última tragedia, el perro trabajó durante más de 90 días a lo largo del río Guadalupe, cerca de Camp Mystic, una de las áreas afectadas por las inundaciones.
Su especialidad es la detección de restos humanos. Por eso, aunque participa en equipos de búsqueda y rescate, una parte fundamental de su trabajo consiste en ayudar a localizar a personas fallecidas y proporcionar respuestas a sus familias.
También ha colaborado en investigaciones sobre personas desaparecidas y homicidios.
El premio que reconoce mucho más que su olfato
Durante la ceremonia de reconocimiento, Christy Bormann recordó que Canyon pudo desarrollar todas esas capacidades gracias a quienes decidieron darle una oportunidad cuando estaba en un refugio.
La entrenadora expresó su agradecimiento a las personas que reconocieron el potencial del animal y manifestó su esperanza de que otros refugios descubran cualidades similares en perros que esperan ser adoptados.
La historia de Canyon demuestra que un animal rescatado no solamente puede encontrar un hogar, sino también recibir preparación para desempeñar labores de enorme importancia social.
Actualmente, el labrador tiene aproximadamente siete años y continúa trabajando junto a su entrenadora, aunque se contempla su retiro en los próximos años.
El perro que alguna vez necesitó que alguien lo encontrara ahora dedica su vida a buscar a otros.
