Mientras millones de niñas asisten a la escuela, descubren sus talentos y sueñan con su futuro, otras enfrentan una realidad muy diferente: el matrimonio antes de alcanzar la mayoría de edad.
Este domingo 11 de octubre de 2026, el Día Internacional de la Niña pone el foco en una práctica que continúa afectando la educación, la salud y las oportunidades de millones de menores en el mundo.
Naciones Unidas dedica su campaña de este año a una demanda concreta: poner fin al matrimonio infantil e invertir en los derechos de las niñas.
La organización estima que más de 12 millones de niñas contraen matrimonio anualmente antes de cumplir 18 años, aproximadamente una cada tres segundos.
¿Por qué el matrimonio infantil preocupa a Naciones Unidas?
El matrimonio infantil puede interrumpir la educación y limitar la capacidad de las niñas para tomar decisiones sobre su futuro.
También puede aumentar su exposición a embarazos tempranos, dependencia económica y situaciones de violencia.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, señaló en su mensaje conmemorativo que una de cada cinco niñas en el mundo se casa antes de alcanzar los 18 años.
La organización identifica la pobreza, los conflictos, el desplazamiento y las emergencias climáticas entre los factores que pueden incrementar estos riesgos.
El desafío no termina en evitar un matrimonio
La campaña internacional también insiste en garantizar oportunidades reales para que las niñas continúen estudiando y desarrollen sus capacidades.
Naciones Unidas destaca que mantenerlas en la escuela, ampliar las oportunidades económicas de sus familias y fortalecer la protección social y legal son medidas que contribuyen a prevenir esta práctica.
Según el organismo, las iniciativas implementadas durante los últimos 25 años han evitado aproximadamente 68 millones de matrimonios infantiles.
Sin embargo, advierte que el progreso es insuficiente.
¿Qué significa esta fecha para El Salvador?
En El Salvador, el Día Internacional de la Niña ofrece una oportunidad para observar desafíos que van más allá del matrimonio infantil.
La permanencia escolar, la prevención de la violencia, el acceso a servicios de salud y las oportunidades de formación son asuntos fundamentales para el desarrollo de las niñas salvadoreñas.
Aunque el país cuenta con una prohibición legal del matrimonio con menores de edad desde 2017, eso no elimina automáticamente otros factores de vulnerabilidad.
También resulta importante distinguir el matrimonio formal de las uniones informales tempranas, que requieren datos y análisis específicos.
La conmemoración no debe limitarse a felicitar a las niñas ni a destacar sus sueños: invita a preguntarse si existen las condiciones necesarias para que puedan cumplirlos.
Escuchar a las niñas también es parte de la solución
El lema internacional de 2026 fue elaborado mediante consultas con niñas, organizaciones lideradas por ellas y entidades de la sociedad civil.
Ese proceso busca que las propias menores participen en las conversaciones sobre sus derechos y las decisiones que afectan sus vidas.
Garantizar una infancia segura no significa únicamente evitar los riesgos. También implica permitir que cada niña estudie, participe y construya su futuro sin que otras personas decidan prematuramente por ella.
